ДЗІЎНЫ ДАКЛАД :: Хартыя'97 :: Навiны

Міжнароднае Бюро рэсурсаў і абменаў (IREX) падрыхтавала штогадовы даклад “Індэкс устойлівага разьвіцьця СМІ”. У гэтым дакладзе, які аналізуе стан СМІ ў сьвеце, па выніках 2002 году, ёсьць і блёк інфармацыі, які датычыць разьвіцьця сродкаў масавай інфармацыі ў Беларусі. Яго падрыхтоўкай займалася беларускае прадстаўніцтва IREX. Даклад ужо атрымаў у Беларусі скандальную вядомасьць, бо, акрамя подпісу пад дакаладам кіраўніка беларускага аддзяленьня IREX на той момант спн. МакКензі, стаяць подпісы беларускіх экспэртаў, некаторыя зь іх, паводле нашай інфармацыі, катэгарычна адмаўляюць свой удзел у падрыхтоўцы гэтага дакладу. Мы падаем тры часткі гэтага дакладу ў нашым перакладзе (тэкст дакладу цалкам можна прачытаць на сайце www.irex.org).

Беларусь
Введение
Прошедший год для Беларуси выдался непростым. Президентские выборы, прошедшие в острой борьбы, оставили у руля власти авторитарное руководство, деморализовали оппозицию и нанесли ощутимый удар по прессе, находившейся в конфронтации с правительством. Более чем 15 месяцев спустя после выборов 2001г. последствия все еще ощутимы. 16 декабря 2002 главный редактор независимого еженедельного издания был приговорен к двум годам ограничения воли за публикацию во время выборов в сентябре 2001г. материала, в котором президент Александр Лукашенко обвиняется в расхищении государственной казны. Двое других журналистов также отбывают наказание за оскорбление лидера страны.

Экономика пришла в упадок. Обещание Лукашенко, сделанное им в пылу предвыборной гонки о том, что он поднимет среднюю заработную плату в стране до уровня $100 лишь поспособствовало банкротству страны. Устаревшая техническая база более не в состоянии производить технические товары, которыми Беларусь славилась в советские времена; население стареет, в то время как самые умные и способные отправляются за рубеж в поисках новых возможностей. Репрессивные законы и непомерные налоги сдерживают внутренне развитие, в то время как враждебный инвестиционный климат отвращает от страны внешний капитал. По мере ухудшения отношений с Россией, паранойя Лукашенко, похоже, все увеличивается. Скандальная депортация из страны видного российского законодательного деятеля в октябре 2002г. лишний раз подтверждает ослабевающий контроль за ситуаций со стороны белорусского президента. По мере приближения местных выборов в марте 2003г., правительство ужесточает давление на СМИ. Одни газеты закрываются, другим отказывают в регистрации. Сейчас не самое подходящее время для оптимизма. Тем не менее, объективный анализ ситуации показывает, что по крайней мере в сфере СМИ происходят определенные улучшения. В то время как внешняя обстановка для СМИ не более благоприятна, чем год назад, журналисты, в определенной степени, научились работать в обход тех ограничений, которые навязываются на них сверху. Это привело к расширению информационной базы, а также вселило слабую надежду на то, что в определенный момент Беларусь сможет догнать своих западных соседей.

Объективная оценка баллов

Средний показатель всех индикаторов используется для получения одного общего бала по каждой цели. Объективная оценка также приводится к общему показателю с целью предоставления суммарного бала по стране. IREX трактует общую сумму балов следующим образом:

3 и выше: Устойчивые и свободные независимые СМИ,

2-3: Необходим существенный прогресс; неполная поддержка со стороны общества или правительства;
0-1: Страна отвечает некоторым показателям; правительство и общество активно противостоят переменам

Баллы по показателям

Каждый показатель оценивается по следующей системе:

0=Страна не соответствует показателю; правительство или социальные силы возможно активно противостоят их выполнению;

1=Страна минимально отвечает аспектам показателя, силы могут противостоять ему неактивно, однако бизнес-окружение может не поддерживать его, а также правительство или профработники поддерживают перемены не в полной мере и недостаточно активно;

2=Страна начала следовать большинству аспектов показателя; выполнение показателя имело место в течение нескольких лет, а также посредством изменений в правительстве, свидетельствующих о возможной устойчивости;

3=Страна стала соответствовать многим критериям показателя, однако прогресс в их исполнении произошел слишком недавно, чтобы можно было судить, либо по-прежнему находится в зависимости от правительства или политических сил;

4=Страна соответствует большинству критериев показателя, следование требованиям показателя осуществлялось на протяжении последних нескольких лет и/или посредством перемен в правительстве, свидетельствующих о вероятной устойчивости.

5=Страна в полной мере отвечает условиям показателя, чье выполнение характеризовалось устойчивостью несмотря на многочисленные перемены в правительстве, экономические изменения, а также в общественном мнении и/или в изменении социальных конвенций.

Цель первая: Свобода слова

Балл Беларуси: 1.20/4.0 – Данный показатель отражает твердый прогресс по сравнению с 2001г., когда Беларусь получила меньше 1 балла. Хотя правительство не пожелало гарантировать нормы свободы слова, изложенные в Конституции, журналисты стали находчиво пользоваться собственными правами. Более высокий показатель указывает на то, что белорусские журналисты стали более агрессивно защищать себя и меньше бояться государственного преследования. Конституция Беларуси содержит все необходимые нормы для защиты свободы слова, в то время как Беларусь также является подписантом международных законов. Однако их соблюдение далеко не постоянно, в то время как нарушение конституционных гарантий является скорее правилом, нежели исключением. С момента публикации Индекса Устойчивости СМИ 2001, государство усилило наступление на независимые СМИ, нарушая собственные законы по отношению к газете, которая слишком открыто критиковала президента, а также отозвав регистрацию другой газеты, не имея на то реальных законных оснований. Однако общественное возмущение этими и другими, менее заметными нарушениями, не было особенно серьезным. Во многих случаях освещение этих событий было временным, в то время как общественность, похоже, не особенно заботит судьба нескольких журналистов, которых считают чересчур «радикальными». Белорусское общество остается консервативным и слишком неприкасаемым – здесь считается чуть ли не дурным тоном критиковать даже наиболее коррумпированного политика. Тем не менее, журналисты начинают более активно защищать себя, подтверждением чему является хорошо проведенная кампания по трем журналистам, осужденным согласно статье Уголовного Кодекса, защищающей президента от возможных оскорблений.

Произошли определенные положительные сдвиги в сфере лицензирования; хотя было бы преувеличением сказать, что процедуры являются честными и конкурентными, ответчики, похоже, считали их менее жесткими, чем до этого. Безусловно, предпочтение отдается государственным СМИ, в то время как угроза потери лицензии сделала независимые электронные СМИ достаточно инертными. Однако некоторые из наиболее вопиющих нарушений были исправлены. «8 канал», чья частота была перекрыта в январе 2001г. теперь вновь транслируется, в то время как против других телеканалов дел не заведено.

В этой области можно отметить мало прогресса. Независимые СМИ, в отличие от государственных, сталкиваются с серьезной дискриминацией. Налоговое бремя очень тяжелое, печатные СМИ платят непомерно высокие ставки за распространение и печать, в то время как требования по лицензированию используются для того, чтобы воспрепятствовать деятельности СМИ, которые не поддерживают государство. Данные механизмы использовались для закрытия одной из газет в ноябре 2002г., а финансовые взыскания привели к исчезновению почти десятка других изданий в прошлом году. Иными словами, ситуация продолжает ухудшаться, а экономика приходить в упадок.

Преступления против журналистов в Беларуси достаточно редки по сравнению с другими бывшими советскими республиками. Однако журналисты подвергаются гонениям, особенно в сверх напряженной атмосфере политической кампании. Во время президентских выборов и после них нередко происходили столкновения между журналистами, освещающими ход уличных акций, и милицией. Журналистов задерживают, преследуют и избивают во время исполнения ими своих профессиональных обязанностей, однако случаи арестов, тюремного заключения или смерти чрезвычайно редки. На память приходят два известных случая. Дмитрий Завадский, оператор российской компании ОРТ, пропавший год назад и предположительно мертвый, а также журналист ОРТ Павел Шеремет, которого руководство страны продержало за решеткой на протяжении более чем двух месяцев в 1997г. Исчезновение Завадского и его предположительная смерть привели к уголовному преследованию и осуждению предполагаемых преступников, однако семья потерпевшего не признает результатов судебного дела.

В стране существует несколько журналистов, проводящих собственные расследования, однако те, кто осмеливается заниматься глубоким анализом спорных вопросов могут быть вызваны в прокуратуру или подвергнуться другого рода преследованию. Одна молодая журналистка из основной национальной газеты вынуждена была нанять телохранителей после публикации одной из своих статей, в которой она исследовала причины убийства областного чиновника. За последнее время ни один государственных чиновник не был публично предупрежден или привлечен к ответственности за преступления против журналистов, не считая случая с Завадским, описанного выше.

Основную масса людей мало волнует судьба журналистов, которых преследует государство. Независимых журналистов представляют людям как трепачей или как живущих на содержании иностранных правительствах, поэтому мало кто всерьез беспокоится о них. Доступ к информации является особенно слабым местом в белорусском законодательстве и с момента 2001 года в данном направлении прогресса достигнуто не было. В то время как закон гарантирует государственным и независимым СМИ равный доступ к информации, случаи нарушений слишком многочисленны, чтобы сосчитать. Многим областным газетам было прямо сказано, что областные или городские власти запрещают государственным структурам интервьюировать их или предоставлять информацию любого другого рода. Это усложняется также и низким уровнем профессионализма среди журналистов. Лишь некоторые готовы бросить вызов правительственным по закону, требуя от них информации, на которую они имеют право. Многие журналисты не знают, куда обращаться за информацией, что влияет на независимые СМИ в большей степени, чем на государство, которое нередко с готовностью предоставляет информацию.

Ни государственные, ни негосударственные СМИ не имеют реальной независимости. Государственные СМИ непосредственно контролируются правительством и служат интересам государства, в то время как независимым СМИ приходится искать спонсорства, чтобы выжить в трудные экономические времена. Это означает, что некоторые номинально независимые СМИ служат интересам политических партий, который предоставляют столь необходимые ресурсы, другие же продают компаниям свои рекламные услуги. Некоторые опираются на иностранных доноров, зачастую приспосабливая собственные репортажи к требованиям доноров. Все эти факторы подрывают независимость редакций.

Беларуси нечем особо хвастаться в области законодательства о клевете. Как показали недавние случаи, уголовное преследование за клевету живет и здравствует. Трое журналистов в течение последнего года были осуждены за клевету и приговорены к 1, 1,5 и 2 годам ограничения воли. Закон также предоставляет дополнительную защиту высшему руководству. Наиболее привилегированным в смысле защищенности является президент, находящийся под протекцией отдельной статьи Уголовного Кодекса, предусматривающей наказание за его оскорбление.

Уголовные наказания здесь достаточно редки однако; гораздо большей популярностью пользуются дела о «защите чести и достоинства», когда следствию даже не приходится доказывать злой умысел или даже ложность информации. Достаточно того, что опубликованная статья вызвала «эмоциональный стресс» у того, кому она посвящалась.

Законы о вмешательстве в личную жизнь не позволяют писать об официальных лицах, не нарушая притом хотя бы одну из этих статей. Чиновник может сослаться на причиненный ем моральный ущерб в случае, если о его супруге было написано в нелицеприятных выражениях или если даже ее имя просто фигурировало в статье.

Публичная информация является доступной, хотя и не легкодоступной. Многие правительственные чиновники пытаются не дать информации хода или вообще отказываются общаться с журналистами независимых СМИ. Как было сказано выше, определенная доля вины лежит на самих журналистах, которые не всегда осведомлены о своих правах или наилучшем способе их использования. Такие организации как Международное Бюро ресурсов и обменом (IREX) интенсивно сотрудничало с журналистами с тем, чтобы научить их не пренебрегать своими правами, а также обучить различным способам добычи информации. Большинство респондентов отмечают, что в данном направлении был достигнут определенный прогресс.

Формальных ограничений доступа к международным законам не существует. Интернет сводит на нет любые подобные ограничения. Большинство СМИ имеют доступ к Интернету, службы Би-Би-Си и Радио «Свободы», вещающие на коротких волнах, а также и другие источники извне; также широкодоступными являются и Российские СМИ (включая телевидение). В некоторых частях страны, резиденты также имеют доступ к польским и литовским каналам. Проблема, как всегда, в деньгах. Многие СМИ имеют доступ к Интернету, но должны ограничить пользование до нескольких часов в сутки. Подписка на зарубежные новостные издания как правило непозволительно высока. Языковая проблема является в Беларуси довольно болезненной, поскольку большинство используют в качестве основного средства общения русский язык, иногда добавляя, что своим родным языком все же считают белорусский. Однако на данный момент не существует законов ограничивающих какой-либо из этих языков в пользу второго: как русский, так и белорусский языки считаются официальными государственными языками.

Немалый прогресс наблюдался в доступе к профессии журналиста. По крайней мере, респонденты более положительно отозвались о ситуации, чем в прошлом году. Допуск к профессии журналиста довольно свободный и правительство не чинит серьезных преград желающим обучаться журналистике. Однако белорусские студенты по окончанию учебы подвергаются официальному распределению – практика, существовавшая в Советском Союзе: они должны работать на протяжении двух лет там, куда их отправит правительство. На деле, большинство журналистов-выпускников ВУЗов могут обойти данное требование и устроиться на работу самостоятельно.

Освещение некоторых событий требует аккредитации и в некоторых случаях «оппозиционным» журналистам отказывали в доступе к определенным мероприятиям. В одном известном случае журналист, которому не дали доступа к пресс-конференции, напал на сотрудников милиции, выбил ногой оконное стекло и получил три месяца за хулиганство. Журналистам не нужно для работы никаких лицензий: каждый, кто хочет писать и публиковаться, может считаться журналистом.

Цель вторая: профессиональная журналистика

Балл Беларуси: 1.30/4.0 – и вновь серьезный прогресс был отмечен в области профессиональных стандартов. Журналисты лучше осознают собственную роль и ответственность, как поставщиков информации и слишком политизированный тон многих публикаций был несколько обуздан. Многое еще остается сделать, однако более высокий рейтинг данного показателя в 2002г. отражает усилия иностранных тренеров, которые многие годы сотрудничали с белорусскими СМИ.

В то время как некоторые издания по-прежнему из года в год твердо придерживаются менталитета «мы» и «они», немалый прогресс был достигнут в области честности и объективности. Это стало результатом тренингов, проводимых иностранными организациями, а также признанием со стороны СМИ, что честная и объективная информация имеет больший шанс достичь аудитории. Это была сложная борьба из-за поляризации общества и традиционной субъективности репортажей.

Журналисты, как и общество, по-прежнему разделяются на два лагеря: «государственные» и «негосударственные». Государственные журналисты пользуются определенными привилегиями, как то заметное преимущество при доступе к информации, а также более высокий уровень оплаты труда (государственные СМИ пользуются также привилегированным экономическим статусом, позволяющим им привлекать и удерживать лучших журналистов). Те же из них, кто работает в негосударственных СМИ нередко идут туда из-за слишком низкого профессионального уровня, не позволяющего им получить место в более высокооплачиваемых СМИ, или же потому, что они видят себя в качестве борцов за свободу против авторитарного президента.

Ни один из этих факторов не способствует появлению честных и профессиональных СМИ. Нам постоянно говорят, что «западные» правила честности и объективности не могут быть применены к Беларуси, поскольку государственные СМИ не играют по этим правилам. Следовательно, независимым СМИ нужно поступать аналогичным образом, противостоя им их же средствами.

Однако все больше и больше СМИ начинают следовать стандартам справедливости, намного превышающим те, которые превалировали всего лишь год или два тому назад. Они придерживаются профессиональных стандартов, которые превращают их издания в пользующиеся наибольшей популярностью в стране. Самые известные из них следующие: «БДГ» и «Белорусский рынок» в Минске, «Интекс-Пресс», «Слонимская газета», «Брестский курьер», «Витебский курьер», «Брестская газета», «Новая газета Сморгони» и некоторые другие.

По большей части, среди белорусских СМИ доминируют новостные. Хотя коммерческие публикации существуют, они ни в коей мере не конкуренты новостным. Принимая во внимание катастрофическую экономическую ситуацию в Беларуси, было бы верхом наивности полагать, что журналисты и редактора не поддаются финансовому искушению. Однако практика продажи репортажей объясняется политической ситуацией: политические партии и другие группы предпочитают в их борьбе против президента платить за позитивные статьи в свой адрес, и они платят. Скрытая реклама популярна, а политическая пропаганда, принимающая вид новостных материалов, также повсеместна. При этом, ситуация улучшается. Попытки открытого подкупа журналистов немногочисленны, однако для журналистов по-прежнему является нормальным писать материалы под заказчика.

Этические стандарты были разработаны журналистскими ассоциациями – особенно Белорусской Ассоциацией Журналистов – однако в большинстве своем они все были проигнорированы. Непохоже, чтобы в этом смысле была какая-либо разница между разными СМИ, вне зависимости от издания или возраста. Без сомнения, в напряженной политической ситуации Беларуси редактора и журналисты могут не проявлять большого желания освещать спорные вопросы. Однако ситуация кардинально улучшается по мере роста профессионализма. В то время, как СМИ учатся обращаться с деликатными вопросами в объективной и деликатной манере, они становятся горазда менее уязвимыми для ответных действий правительства. Также показательно и является белорусской особенностью и то, что большинство респондентов приравнивают само-цензуру к ответственности, а не к страху. Само-цензура является тем позитивным фактором, который вынуждает журналистов и редакторов взвешивать последствия собственных действий.

В течение последнего года многие печатные и электронные СМИ освещали такие темы, которые раньше освещать было бы просто недопустимо: забастовки, демонстрации с призывами свергнуть президента, расследования исчезновений видных политических деятелей. При этом, в тех случаях, когда тема поднималась профессионально, негативных последствий практически не было. В случае, произошедшем с тремя журналистами, осужденными государством по Уголовным статьям, по крайней мере можно спорить, что журналисты сами искушали судьбу непрофессиональными, чрезмерно политизированными и необоснованными доказательствами материалами.

Хотя объективно ситуация не претерпела заметных изменений, белорусские журналисты перестали бояться освещать деликатные темы, что привело к адекватному освещению ключевых событий, хотя по-прежнему наблюдается тенденция не освещать то или иное событие во избежание проблем. Однако в общем ситуация заметно улучшилась с 2001 года. Экономическая ситуация в Беларуси остается по большому счету крайне тяжелой и журналисты не являются исключением. Уровень оплаты труда, особенно в независимых СМИ, столь низок, что коррумпированность является скорее нормой, нежели исключением. Это, в свою очередь, зачастую приводит к продаже материалов или статей положительного содержания. Многие статьи в рубриках новостных лент по сути дела оплачиваются политическими партиями и группами.

Хотя, безусловно, и существует отток журналистов в более прибыльные профессии, это не является главной проблемой, за исключением, может быть, провинции. В регионах, невысокий уровень зарплат и более тяжелые условия проживания делают невозможным для меньших изданий привлекать и содержать квалифицированных журналистов. Это приводит к более высокому проценту текучести кадров и снижению стандартов.

Беларусь, как и Россия, является страной, где серьезные новостные сюжеты и литература всегда превалировали над развлечениями. По сравнению с большинством западных стран, здесь довольно много места отводится новостям, как на ТВ, так и в газетах. Это не означает, конечно, того, что новости всегда честные и объективные. Просто процент серьезных новостей по отношению к развлекательным материалам на удивление высок. Существуют, разумеется, публикации развлекательного и рекламного характера, однако они не затмевают наиболее серьезные.

Проблема Беларуси состоит не столько в отсутствии информации, сколько в степени достоверности этой информации. На всем политическом поле чувствуется нехватка объективности и честности.

Беларусь в техническом смысле не является высокоразвитым государством, что обернулось главной проблемой для СМИ. Многие газеты имеют так мало компьютеров, что журналистам приходится писать материалы от руки, после чего сдавать их в набор машинистке. Цифровые фотоаппараты, ноутбуки, доступ в Интернет, цифровые пишущие устройства, и другие необходимые принадлежности современной журналистики в большинстве своем отсутствуют. На телевидении, где технология стоит на первом месте, этот недостаток особенно чувствителен. В некоторых СМИ сбор информации затруднен отсутствием средства передвижения – особенно это касается телевидения.

Другой серьезной проблемой является распространение. Большинство газет распространяются посредством почтовой рассылки по непозволительным ценам. Беларуси потребуется немало инвестиций, чтобы создать альтернативную систему распространения, однако до сих пор средства оказывались недоступны. Доноры сделали немало для восполнения пробела, однако еще больше предстоит сделать в будущем для того, чтобы Беларусь обрела технические средства для создания высококачественных новостных репортажей. Ниша репортажей существует однако не на слишком высоком уровне. Это происходит из-за дефицита образовательного процесса (журналистские факультеты достаточно старомодны и придерживаются старого советского стиля, уделяя не слишком много внимания репортажам), а также зажатости общества. Журналистские исследования вызывают недовольство, особенно когда ими занимается независимая пресса. Существует несколько бизнес изданий, однако они все не имеют той глубины, которую можно наблюдать на Западе. Политические репортажи часто осуществляются на уровне пропаганды, хотя и существуют определенные исключения: приличные аналитические материалы пишет «Белорусская газета», национальное еженедельное издание, а также достаточно неплохие политические публикации «БДГ» и «Белорусский рынок».

Цель 3: большое количество источников новостей

Балл Беларуси: 1.50/4.0

Большинство белорусских граждан могут позволить себе приобретать газеты и смотреть телевидение. Две основные российские телекомпании своим вещанием охватывают всю страну, в то время как третья российская компания НТВ транслирует на основные города. Белорусское национальное телевидение транслируется по всей стране, в то время как в регионах существует целая сеть независимых телеканалов.

Проблема состоит в том, что российское телевидение уделяет очень мало внимания белорусским новостям, в то время как само белорусское телевидение контролируется государством, из-за чего телезрители имеют мало возможности ознакомиться с полным спектром взглядов. Существует система независимого регионального телевидения, которая несколько облегчает положение. Ситуация улучшилась в прошлом году с появлением второго государственного канала ОНТ, которые более профессионально и несколько менее тенденциозно информируют публику о происходящем. На радио основной государственный канал охватывает страну кабельной системой, известной под названием «Радиоточка».

Существуют неплохие музыкальные станции и их новостные репортажи на удивление всеобъемлющи и смелы, что можно считать позитивным сдвигом, произошедшим за последний год. Существуют независимые газеты как на национальном, так и на областном уровнях, и все желающие могут свободно приобрести любую газету на свое усмотрение. Экономические соображения также играют определенную роль: в то время как в советские времена люди могли позволить купить несколько газет сразу, сейчас многие вынуждены обходиться одной-двумя. Помимо этого, государство использует экономические рычаги (такие как тарифы на печать и услуги по распространению) с тем, чтобы сделать независимые газеты более дорогостоящими по сравнению с их государственными конкурентами.

Очевидно, что жители городов будут иметь доступ к большему количеству источников, чем проживающие в отдаленной сельской местности. Существуют деревни и колхозы, куда независимая информация доходит с большим трудом. Принимая во внимание стоимость распространения, многие независимые издания не могут позволить себе тратить ресурсы, чтобы доставлять продукцию во отдаленные регионы, в то время, как независимые радио и телевидение не проникают в глубинку.

Интернет не имеет широкого применения, хотя количество его пользователей неуклонно растет. Согласно данным прошлогоднего опроса, менее 10% белорусов хотя бы раз в жизни пользовались Интернетом, в то время как лишь незначительное меньшинство утверждают, что пользуются им регулярно. Доступ обеспечивают университеты, а сеть ресурсных центров, охватывающая всю страну, помогает компенсировать нехватку Интернет-сервиса. Однако в ближайшие несколько лет Интернету не суждено стать основным средством информации в Беларуси.

В Беларуси, что примечательно, нет существенных ограничений доступа к иностранным информационным источникам. Коротковолновые радиостанции общедоступны, Интернет не блокируется (хотя и не используется повсеместно), в то время как кабельное телевидение (включая CNN или BBC World). В столице многие подключаются к кабельному телевидению, в то время как в регионах их число падает. Не имеется законных ограничений на прослушивание или чтение новостных лент из-за рубежа. Однако экономические факторы ограничивают влияние международных СМИ на население. Далеко не каждый может позволить себе приобрести пакет кабельного ТВ, в то время как доступ в Интернет также ограничивается его стоимостью. Государственные СМИ неизменно необъективны в освещении событий, будучи подконтрольными правительству. В предвыборный период, такой как к примеру имел место в 2001г., подобная предвзятость находит выражение в огульных нападках на оппозицию или любое проявление альтернативной точки зрения.

В стране не существует публичных СМИ в западном смысле. Есть лишь государственные и независимые СМИ. В то время как многие независимые СМИ, такие как региональное телевидение и газеты, более ли менее аполитичны, имеются некоторые независимые источники, которые поступают также предвзято, как и правительственные. Национальная, независимая ежедневная газета «Народная Воля» ничуть не более непредвзята и правдива, чем государственная пресса, несмотря на свою демократическую вывеску. Она использует ту же тактику инсинуаций и поливания грязью, как худшие из государственных СМИ с той лишь разницей, что они целятся в разные мишени.

В Беларуси существуют такие независимые агентства новостей, как БелаПАН и «Радио Рацыя». «Радио Рацыя» функционирует все больше как новостное агентство. БелаПАН стоит недешево, однако программы связи с региональными СМИ сделали его довольно доступным для государственной прессы. БелаПАН используется достаточно широко. «Рацыя» приобретает все большую популярность, и даже подчас цитируется государственной прессой. Репортерский уровень БелаПАН адекватен или изменяется к лучшему. «Медиа-факт» - агентство новостей, построенное на принципах российской модели «Интерфакс», также надирает популярность в стране. Ситуация с радио и телевидением кардинально улучшается. Нежесткая система СМИ, состоящая из 21 станций, производит высококачественное освещение новостей на местах. При этом охват ими аудитории не столь широк, как можно было бы надеяться – некоторые транслируют их собственные программы не чаще раза-двух в неделю – качество и количество независимых новостей значительно выше, нежели год назад. Радио также становится гораздо более смелым в освещении происходящего, что в значительной степени благоприятно сказывается на информационной сфере.

Владельцами СМИ не являются лишь несколько конгломератов. Как правило, узнать, кто владеет масс медиа не составляет труда, однако в некоторых случаях настоящие хозяева СМИ могут быть неизвестны. В случае с государственными СМИ это не является проблемой: каждый понимает, кто «владеет» ими, как понимает и то, что сей факт означает для правдивости информации (согласно данным соцопросовнезависимым СМИ доверяет большее количество людей, нежели государственным).

Однако с частными СМИ ситуация более запутанная. Информация по идее должна быть прозрачной, однако зачастую таковой не является. Ходят слухи, что, по крайней мере, за одной из двух независимых еженедельных газет – таких как «БДГ» и «Белорусская Газета» - стоит российский капитал. Говорят также, что некоторые другие газеты связаны с государственными органами. Подобные слухи негативно влияют на доверие к газетам особенно в свете деликатного вопроса о единении с Россией.

На телевидении проблема владения СМИ также является животрепещущей проблемой. Городские власти пытаются взять под контроль независимые телестанции, иногда действуя через подставные компании или филиалы с тем, чтобы быть менее заметными. На данный момент в стране существуют насколько конгломератов и ни один из них не контролирует масс медиа.

Большинство белорусских СМИ освещают социальные вопросы и редко сталкиваются с чинимыми государством препонами. Настоящей проблемой является недостаточная подготовка в написании материалов на социальную тематику. Другой проблемой является нежелание официальных источников предоставлять статистическую информацию, характеризующую страну с негативной стороны. Беларусь является достаточно однородной страной, хотя некоторые религиозные расхождения и создают определенные проблемы. Так, правительство развернуло кампанию преследования так называемых «сект». Иногда это приводит к преследованию активистов, хотя журналисты, как правило, пишут об этом достаточно беспрепятственно.

В стране законно существует несколько СМИ, вещающих на языке национальных меньшинств. Так например, в западных регионах Беларуси имеется несколько польско-язычных газет.