Французские войска заняли оплот исламистов в Мали

Французские и малийские войска взяли под контроль город Гао на севере Мали, сообщило министерство обороны Франции.

Город был оплотом исламистских боевиков после того, как был захвачен повстанцами-туарегами и исламистами в апреле прошлого года, передает ВВС.

Французско-малийские соединения вошли в Гао, предварительно нанеся ракетные удары и захватив аэропорт, а также стратегически важный мост к югу от города.

Представители французских властей заявляют, что к Гао вскоре должны подойти войска из соседних Нигера и Чада, чтобы помогать контролировать занятую территорию.

Также сообщается, что в субботу в Гао вернулся покинувший город после прихода исламистов мэр.

Пока нет официальных оценок потерь при наступлении, однако французские военные заявляют, что были убиты "десятки" боевиков-исламистов, при этом войска Франции и Мали потерь не понесли.

Как заявляют власти Мали, на улицах города можно увидеть ликующих людей, однако также поступают сообщения и о случаях мародерства.

Франко-малийские части, как считается, в настоящее время продвигаются к городу Лере на западе страны.

Эта информация дополняет картину успешных действий войск Мали и Франции, в то время как они занимают основные населенные пункты на севере страны.

В начале января Франция послала в Мали около двух тысяч военнослужащих, чтобы помочь малийской армии в борьбе с исламистскими боевиками.

По словам французского руководства, этот шаг был продиктован необходимостью, поскольку исламисты, контролирующие север страны, угрожали подмять под себя юг и превратить Мали в "террористическое государство".