Японцы отправят на астероид спускаемый зонд

В конце 2014 года Япония собирается отправить к астероиду 1999 JU3 спускаемый зонд Hayabusa-2.

Путешествие займет четыре года: к 2018 аппарат достигнет космического тела, сообщает Agence France-Presse.

Предполагается, что Hayabusa-2 прикрепится к космическому объекту и возьмет образцы грунта, которые к 2020 году будут доставлены в Японию. Возвращение зонда планируют приурочить к XXXII летним Олимпийским играм, которые пройдут в Токио.

Как заметил на пресс-конференции руководитель Японского агентства аэрокосмических исследований Хитоси Кунинака (Hitoshi Kuninaka), специалисты возглавляемой им организации собираются удвоить свои усилия, чтобы запуск и возвращение космического аппарата прошли в рамках заданного графика. По его словам, работы по сборке Hayabusa-2 почти завершены.

Новый зонд является преемником первого Hayabusa, который взял образцы грунта с околоземного астероида Итокава. Японская ракета-носитель Mu-5 с зондом стартовала 9 мая 2003 года с площадки космического центра Утиноура. Миссию планировалось завершить в июне 2007 года, однако из-за неполадок с солнечными батареями, возникших вследствие солнечных вспышек, и двигателями капсула с грунтом прибыла на Землю только 13 июня 2010 года.