Европейский спутник сгорел в атмосфере

Спутник Европейского космического агентства (ЕКА) GOCE вошел в атмосферу Земли, сгорая по мере падения на поверхность.

Аппарат занимался исследованием гравитационного поля Земли и океанских течений, однако у него закончилось топливо. Это первое плановое неконтролируемое падение европейского спутника за последние 25 лет, передает BBC.

До августа 2012 года аппарат работал на высоте 255 километров, но затем его рабочая высота была снижена до 224 километров, что является самой низкой орбитой для научного спутника. Вес GOCE составлял около одной тонны. Предполагалось, что во время падения от одной пятой до четверти спутника не успеют сгореть и обломки космического аппарата упадут в океан в районе Антарктики.

Согласно результатам компьютерного моделирования, в результате прохождения через плотные слои атмосферы масса спутника, составлявшая около тонны, уменьшилась на 75-80%.

Основной прибор - радиометр, который измеряет микроскопические изменения в силе ускорения, - состоит из твердых композитных материалов, поэтому он, скорее всего, пережил падение.

Траектория падения

В последний раз GOCE был замечен в воскресенье, в 22:42 по Гринвичу, когда он пролетал над Антарктикой на высоте 121 км. У спутника еще осталось достаточно топлива для работы двигателей, которые направили падение в обширную необитаемую зону к востоку от Новой Зеландии.

Статистика показывает, что ежедневно в атмосферу Земли входит по меньшей мере один обломок космического мусора, а отслужившие спутники или ракеты падают на Землю примерно раз в неделю.

GOCE оснащен тремя парами платиновых датчиков в составе основного научного инструмента - градиометра. Они позволяли спутнику фиксировать почти неощутимые колебания силы гравитации, действующие на поверхности нашей планеты - от высочайших горных массивов до глубочайших океанических впадин.

На борту спутника нет опасных или токсичных веществ. Перед вхождением его в атмосферу инженерам было необходимо лишь отключить его передатчик, чтобы он не повредил коммуникационные системы других спутников.